一瓶酒的生命旅程
裝瓶后的葡萄酒會隨著時間的推移逐漸成熟，之后開始老化，最后變質壞掉。每一款酒都有自己的生命旅程，隨著時間展露不同的風味。
顏色的變化
隨著儲存時間的加長，白葡萄酒及粉紅葡萄酒的顏色會逐漸加深，紅葡萄酒則變得越來越淡。通常白葡萄酒酒齡短時為淡黃色，明亮略帶綠色光澤。因為白葡萄酒的 黃色素和微量的單寧氧化后會逐漸變為棕色，白葡萄酒成熟后綠色反光會消失，變成稻草金或金黃。再過幾年，將變為土黃色甚至琥珀色，大部分干白葡萄酒有這種顏色時都已經太老，只有少數貴腐甜葡萄酒或加烈酒可能還相當美味。
紅葡萄酒酒齡短時色深且偏藍紫，彩度高帶光澤。但是之后顏色逐漸變淡，色調偏黃，而且顯得暗淡無光。紅葡萄酒中的紅色素在老化過程中會產生聚合作用，凝聚 后沉淀于瓶底成為酒渣，使得顏色變淡；同時氧化過程讓原本無色的單寧逐漸變黃，最后成為棕色。由于這兩個原因，原本的深紫紅色將轉變成櫻桃紅或醬紅色，然后依次變為赭紅色、磚紅色、橘紅色，最后成為棕色。
酒香的變化
葡萄酒在成熟過程中釋放出的酒香，是最引人入勝的地方。酒香一般可分為三種：葡萄原有的果香、葡萄經發酵產生的香味和陳年酒香。隨著時間的推移，前兩種香味將慢慢消失，最后被陳年酒香(bouquet)所取代。葡萄酒在成熟過程中逐漸產生的揮發酸和酯化物，是形成陳年酒香的主要原因。一瓶酒若無法久存，就很難出現陳年酒香。
白葡萄酒酒齡短時以花香和果香為主。較耐久存的白葡萄酒成熟后會逐漸變為過熟或水煮過的水果香，之后杏仁、核桃等堅果香味也將慢慢出現。更老的白葡萄酒則 有肉桂和豆蔻等香料味、以及蘋果皮、焦糖、蕈菇等氧化氣味。紅葡萄酒香味也是有新鮮果香轉化成濃重的熟果香，同時成熟后也會出現香料、濕地和動物氣味。開始老化的紅葡萄酒則會出現茶葉和稻草等香氣，最后出現腐木、普洱和蕈菇等氣味。
口味的變化
葡萄酒中的酒精、酸和糖分的含量在裝瓶后變化不大，只是隨著時間的推移，酒的均衡感會稍有變化。紅葡萄酒因為含有單寧的緣故，口味改變較多，因為單寧隨著 時間產生的變化最明顯。單寧構成紅葡萄酒的澀味，因為它是抗氧化物，可以讓葡萄酒更耐久存，適合長期儲存的紅葡萄酒在酒齡短時單寧含量很多，澀味重。不過單寧也會在葡萄酒成熟的過程中產生聚合作用，凝結成較大的分子，而減少酒中單寧的澀味，讓酒喝起來更順口。至于太老的紅葡萄酒，因為具有柔化單寧功能的一 些酚類物質紛紛沉淀，口感反而變得干澀.
經過瓶中存儲而完全成熟的葡萄酒，所含的各種元素會彼此互相融合成一體，變得更和諧豐富。例如原本酸味高的葡萄酒會因成熟的過程變得順口。經過此階段，葡 萄酒就要走下坡路，失去迷人的香味，出現不太可口的氣味，口感的均衡也會跟著消失，酒精會越來越主導味覺，出現灼熱感，最后成為一瓶干澀貧瘠、毫無魅力的平庸液體。
