宋太宗時，正式確定農歷八月十五為中秋節，《東京夢華錄》中曾記錄過北宋汴京中秋節的盛況，而《夢粱錄》則記載了南宋臨安中秋的熱鬧。北京的月壇，就是天子祭月的場所。此外，吃月餅之風興起，其來由有多種不同的說法。
時至今日，中秋節就意味著家人團聚，賞月、飲酒、吃月餅，賞花、食蟹、出游更是必不可少。文獻詩詞中對中秋節飲酒等事的反映比較多，《說林》記載：“八月黍成，可為酎酒”。韓愈在詩中寫道：“一年明月今宵多，人生由命非由他，有酒不飲奈明何？”更是表明了古人對于中秋節的重視。
中秋節，無論家人團聚，還是摯友相會，都離不開賞月飲酒。飲酒，是伴生于賞月的另一習俗。中秋節飲酒的歷史可追溯至漢代，漢朝的皇帝在八月里要飲用釀制工藝極其復雜的“酎”酒。唐代已有了登臺觀月、飲酒對月的活動，五代王仁裕的《天寶遺事》就記載了唐玄宗在宮中舉行中秋夜酒宴，熄滅燈燭在夜色之下進行的“月飲”。
